En un viaje a Japón casi nadie no sucumbe al descubrimiento de un mundo culinario que supera todas las expectativas y desafía las convenciones. Ya sea que sea un entusiasta de la gastronomía que busca nuevos sabores o un entusiasta de la gastronomía que busca explorar nuevos horizontes, cada viaje gastronómico a Japón ofrece una gran cantidad de recuerdos inolvidables para el paladar y los ojos. Más allá de los populares platos de sushi y ramen, descubre el Japón gourmet entre Tokio, Shizuoka y Kansai. Estos destinos cercanos y convenientes son ideales para los apasionados de la gastronomía que encontrarán una escena culinaria vibrante y audaz. Izakayas bulliciosas, puestos de comida callejera innovadores, restaurantes de vanguardia que traspasan los límites de la creatividad o arte de mesa antiguo con delicias umami carnosas y saladas: embárcate en un viaje culinario aconsejado por los profesionales en cocina de fusión japonesa del Grupo Pelican, por el corazón del archipiélago nipón.
Tokio y Osaka, templos de la cocina popular
Tokio y Osaka, con sus aeropuertos internacionales, son las puertas de entrada y salida de los viajeros que desean pisar suelo japonés. Por tanto, es totalmente posible (y recomendable) aterrizar en Tokio y despegar en Osaka y viceversa. Esto te brinda una visión completa de la cultura gastronómica popular del país en dos ciudades animadas y adorables. Entre exuberantes luces de neón, tiendas humeantes, rascacielos de cristal y callejones atemporales, las dos ciudades con sus fascinantes contrastes embriagan a cada viajero curioso que las visita, ofreciéndoles un sabroso cambio en cada esquina. Tokio y Osaka son metrópolis culinarias por excelencia y les encanta sorprender a sus invitados con una variedad de sabores que se entrelazan para crear una cautivadora y/o deliciosa sinfonía de sabores. Sus animadas calles son divertidas para pasear en busca de puestos de comida callejera, restaurantes con el encanto de antaño y lugares concurridos donde se reúne la gente de negocios al final del día… No te pierdas los takoyaki, pequeñas bolas de masa hechas con harina y tiernos trozos de pulpo, horneados con pasión en una estufa caliente. Los yakitori, brochetas de carne a la parrilla, también satisfarán el paladar después de un largo día de viaje.
En la capital nipona es habitual salir por las tardes a los izakaya, los tradicionales bares/bistros japoneses, donde degustar una variedad de platos para compartir con tus compañeros de viaje, acompañados de sake o una cerveza de barril, la nama. Puedes probar el karaage, pollo frito crujiente pero tierno, o el yakisoba, fideos fritos con verduras y carne. También son habituales los platos pequeños de todo tipo de platos de pescado. Los izakaya abarrotan las calles de la capital, pero el distrito de Shimbashi es uno de los más representativos, con numerosos establecimientos arracimados a lo largo de las vías del tren. Algunos izakaya incluso ofrecen platos típicos de otras partes de Japón: un viaje gastronómico sin salir del antiguo Edo.
Ahora toca Kansai y Dotonbori, un lugar imperdible en Osaka para satisfacer tus deseos culinarios, pasear entre las luces de neón japonesas y quedarte fuera hasta el amanecer. El restaurante tradicional Okaru es una auténtica institución y sirve deliciosos okonomiyaki, panes planos de harina mezclados con col, cerdo o calamares, verduras, una salsa ligeramente dulce y mayonesa. Se preparan delante de ti, directamente sobre la placa calefactora que está integrada en tu mesa. El cambio de escenario está garantizado. Dado que las multitudes pueden acumularse rápidamente en las concurridas calles de Osaka, el viajero curioso simplemente tiene que dejarse llevar según el estado de ánimo, de un puesto a otro, de un puesto a otro. La magia de la noche made in Osaka actúa de inmediato. Para los amantes del café (cada vez más numerosos y mimados en el archipiélago) existe un lugar único en su género: el RJ Café . En un ambiente vintage con música jazz, el encantador personal ofrece un excelente espresso servido en una taza comestible cuyas paredes están ligeramente azucaradas. De esta forma el azúcar se reparte poco a poco en el café y podrás terminar tu delicia con un bocado de galleta. ¡Esto es delicioso y ecológico !
Para continuar explorando la cocina japonesa local, dirígete a Sakai, un semillero de talentosos artesanos ubicado a 30 minutos en tren al sur de Osaka. Famoso por sus cuchillos icónicos, adorados por los mejores chefs del mundo, Sakai ofrece una gran cantidad de tiendas y talleres artesanales que permiten a cada uno elegir su cuchillo favorito, por supuesto en función del uso previsto (verdura, pescado, carne…). Baba Cutlery Works es uno de los mejores lugares de la ciudad para experimentar la cuchillería local y enamorarse de una hermosa pieza única. El equivalente tokiota de Sakai, por supuesto en todas las proporciones, es el distrito de Kappabashi, un distrito donde se mezclan una gran variedad de comercios relacionados con el mundo de la cocina. La industria japonesa de la cuchillería está muy bien representada allí.
Para ir de la capital a Osaka y viceversa, el Shinkansen, el tren bala japonés, es sin duda imprescindible. Con él podrás cubrir la ruta en poco menos de 2,5 horas. Sin embargo, para los viajeros con menos prisas, también es una opción hacer escala en Shizuoka, capital de la prefectura del mismo nombre. Este destino culinario, a sólo una hora de la capital, también ofrece una variedad de delicias culinarias, incluidas algunas menos conocidas por los viajeros. Aquí podrás probar el oden , un tipo de nabe , el guiso japonés. Esta especialidad culinaria saludable y económica se compone de una variedad de ingredientes como el rábano blanco, un huevo duro, pasta de konjac, tofu frito o una bolsita pequeña de tofu frito con puré de arroz, kinchaku. Dirígete a Takano, un pequeño restaurante típico especializado en Oden que ofrece una experiencia real en un ambiente folklórico y animado. Luego viertes cerveza fría sobre tu comida mientras disfrutas de los platos que se amontonan sobre la mesa. La velada también puede continuar en uno de los bares de WCB (West Coast Brewing), una excelente microcervecería local.
Cocina antigua y umami
Umami es uno de los cinco sabores básicos junto con el dulce, el ácido, el amargo y el salado y significa «esencia de delicia» en japonés. ¡Su sabor carnoso y salado profundiza y resalta el sabor de la cocina japonesa! Por cierto, el efecto del umami sólo se nota en presencia de un aroma adecuado, como un sabor que sublima el conjunto. El umami es una parte importante del ADN de la gastronomía japonesa y se puede descubrir tanto en la mesa como en recorridos clave que le permiten experimentar la amplitud del arte culinario local que es tan importante para los japoneses.
Cuando se habla de umami, una y otra vez surgen ciertos pilares de este sabor: el dashi, el té verde y el katsuobushi, donde katsuobushi se refiere a la preparación de bonito seco, fermentado y ahumado. Por cierto, estos tres ingredientes principales están muy bien representados en la región de Shizuoka y Kansai. En cuanto al dashi, el famoso caldo que constituye la base de muchos platos, Kyoto Rikyu es un excelente lugar para descubrirlo, degustarlo y comprarlo. Este histórico fabricante de dashi en Fushimi-Inari, prefectura de Kioto , que limita con la prefectura de Osaka, también se especializa en dashimaki , una cremosa tortilla japonesa hecha con dashi . La experiencia es fantástica porque aquí el foodie primero tiene que probar los cuatro dashi de la casa para saber cuál le gusta más. Luego se prepara la tortilla con el dashi de tu elección. El más tradicional es el bonito dashi, que se elabora con alga konbu cocida en agua y virutas de bonito secas y tiene un sabor delicioso. También en Fushimi-Inari se encuentra el Museo del Sake Gekkeikan Okura, que te ofrece una visión del mundo del sake desde su producción hasta su degustación en hermosos edificios.
Si tienes curiosidad, puedes aprender más sobre el katsuobushi, la técnica del bonito seco , en Kanesa Katsuobushi Shoten en Nishiizu, en la península de Izu, en la prefectura de Shizuoka. Esta tradicional institución revela a los curiosos los diferentes pasos de esta técnica, desde cortar el pescado hasta secarlo. Aquí puedes probar las virutas de bonito recién ralladas directamente en el lugar y experimentar un caldo dashi , que se infunde con las virutas como si fuera una receta de té. También merece una visita la costa oeste de Izu, donde se encuentra Kanesa Katsuobushi Shoten. Esta costa es natural, escarpada y melancólica y un canto a paseos y buenos momentos que rara vez se disfrutan.
Para continuar la aventura del té, dirígete a Uji en Kioto, un lugar famoso por su té verde. El té Uji es considerado uno de los tres grandes tés de Japón. El lugar de su producción, con su larga historia, también se llama el «País del Té de Japón» porque las técnicas de producción de té verde (Sencha ), té verde refinado (Gyokuro ) y matcha se extendieron desde esta región por todo el archipiélago. Y para beneficiarse de ello, la Fábrica de Té Fukujuen Uji ofrece numerosas actividades en torno a esta especialidad , permitiendo una excelente transición de la práctica a la degustación.
Etapas culinarias entre dos megaciudades
Viajar entre Tokio y Osaka en tren o en coche ofrece la oportunidad de descubrir regiones culturales entrañables y ricas en diversas delicias culinarias. Varias etapas pueden acompañar este viaje si se toma su tiempo, lejos del turismo temporal. La encantadora ciudad turística de Shuzenji, en el corazón de la península de Izu, es un destino turístico popular en la prefectura de Shizuoka. Encarna la esencia de la tranquilidad y la gastronomía auténtica y está rodeado de verdes montañas. Dado que Shuzenji es conocido por sus aguas termales naturales, uno puede relajarse en uno de los muchos ryokan tradicionales como el famoso Arai Ryokan, conocido por su atmósfera íntima y su atento servicio. Aquí podrá experimentar la refinada cocina Kaiseki , un estilo de cocina japonés que enfatiza la frescura de los ingredientes locales de temporada y ofrece un festín de varios platos elegantemente preparado y presentado. No olvides probar uno de los ingredientes emblemáticos de la región (¡y de Japón!): el wasabi. Esta planta aromática, de sabor picante y delicado, se cultiva localmente. Es un hito regional y el orgullo de los actores locales que no dudan en utilizarlo para todos los fines posibles. ¡Sí, hay helado de wasabi!
El Nipponia Tawaramoto (el concepto del Grupo Nipponia es seleccionar edificios antiguos y restaurarlos para crear un ambiente refinado y confortable, una mezcla de modernidad y tradición) le ofrece una noche inolvidable en la campiña de Nara. Nipponia Tawaramoto está ubicado en una antigua fábrica de salsa shoyu en medio de la campiña japonesa y garantiza a los visitantes una experiencia inolvidable. Te alojarás en una de las siete habitaciones, cuya decoración armoniza perfectamente con los edificios de madera originales. Al anochecer, la casa sirve una cena refinada y sabrosa , elaborada principalmente con productos locales, en un entorno fabuloso de casas de madera, objetos elegantes y vistas al jardín. El tipo de experiencia culinaria que no puedes olvidar. Mientras estés en Nara, también puedes ir a Sakurai para probar el somen de Miwa Yamamoto. Estos fideos finos y tiernos, que a menudo se comen fríos, ofrecen una experiencia de sabor refrescante que resulta especialmente agradable en los calurosos días de verano . Después de una comida tan delicada, dirígete al santuario Omiwa-jinja, que sirve al monte Miwa que se eleva detrás de él. Un paseo agradable e histórico en un entorno excepcional que completa de maravilla un viaje gastronómico entre Tokio y Osaka.
